「実務基礎」では、オリジナルテキスト「BETA」を中心に学習を進めていく。この教材は、英語と日本語の発想の違いをおさえた上で、日本語として自然な訳文に仕上げるコツを体系的に学べるつくりになっている。今回取り組むテーマは〈必要・不要〉の関係を表す表現の訳し方。require、demand、needといった動詞を含む無生物主語の文章をいかに自然な日本語にするかが、今日の学習ポイントだ。

　 受講生がそれぞれ短文の例題を訳し、訳出に至った過程を説明。その後で吉田先生のチェックを受ける。たとえば“Technical writing demands simpleand short sentences.”という問題を、受講生は「技術文書に必要なのは平易で短い文章だ」と訳した。見た限りでは何の問題もなし。だが吉田先生は「悪くないです」とした上で、こう説明していく。
「この訳だと、まだ英語的な名詞主体の文章ですね。名詞を並べる変わりに動詞に置き換えて、『技術文書の作成にあたっては、簡潔な文章を書かなければならない』と訳すと、日本語としてわかりやすくなります。『人』の存在が見えてくるからです」

　 学習テーマ以外のところでも、先生は文法、解釈、表現の主に三つの観点から訳文を検討し、必要に応じて「意味をよく知らずに訳語を使うのは危険」などとアドバイス。受講生の質問を受けて、学校英語では絶対に学べない“誤訳を避けるための裏ワザ”を披露する一幕もあった。

　 受講生が訳した一語一句を丁寧に吟味し、良いところは「非常に上手いですね」と評価する吉田先生。その指導には熱意と温かみが感じられる。授業終了直後、質問をしようと先生のもとに集まる受講生たちの姿が、このクラスの雰囲気をとても良く物語っていた。

　 翻訳のポイントを無駄なくおさえた教材と、そこに学習の厚みを持たせる講師の指導。その両輪で進められる「実務基礎」は、基礎固めには最適の授業と言えるだろう。